女性にこそ必要！ビタミンDと骨粗しょう症の深い関係

「骨粗しょう症」は女性に多い病気。高齢者に多い印象ですが、実はもう40代から増え始めます。更年期以降は骨密度が急激に低下し、骨折のリスクが高まります。「それってエストロゲン（女性ホルモン）が減るからでしょ？」と思った方、それだけではありません。実はビタミンDも大きく関係しているのです。

エストロゲンだけじゃない！ ビタミンDが骨を守る！

骨粗しょう症といえば、閉経後にエストロゲンが減ることが原因とされがちですが、実はビタミンD不足も深刻な要因のひとつ。ビタミンDは骨の健康にどんな役割を果たしているのでしょう？

【カルシウムの吸収をサポート】
食事で摂ったカルシウムはそのままでは吸収されにくい。ビタミンDが腸での吸収を助け、しっかり骨まで届ける。
【骨の新陳代謝を調整】
骨は古い細胞を壊し、新しい細胞を作る「リモデリング」を繰り返している。ビタミンDはこのバランスを整える。
【筋肉の強化にも関与】
筋力低下も骨折の大きなリスク。ビタミンDは筋肉の働きをサポートし、転倒しにくい体づくりに貢献。

つまり、ビタミンDが不足すると、せっかくカルシウムを摂っても骨に届かず、骨密度が低下してしまうのです。

骨粗しょう症が女性に多いワケ

「男性は骨粗しょう症にならないの？」と思うかもしれません。もちろん男性も骨が弱くなることはありますが、女性のほうがリスクが圧倒的に高いのです。

その理由は…
【エストロゲンの減少】
エストロゲンは、骨を壊す細胞（破骨細胞）の働きを抑えるホルモン。更年期からその後にかけてエストロゲンが激減することにより、骨がどんどん溶けてしまう。
【ビタミンD不足になりやすい】
日焼け対策を徹底している女性は、紫外線を避けるあまりビタミンDが作れない。
【カルシウム不足も深刻】
ダイエットや偏食で、骨に必要なカルシウムが不足しがち。

エストロゲンの減少＋ビタミンD不足＋カルシウム不足のトリプルパンチで、女性の骨はどんどん弱くなってしまうのです。

どうすれば骨を守れる？

「じゃあ、どうしたらいいの？」という方へ。

ポイントは次の3つ！
１）適度に日光を浴びる ： 1日15～30分程度、顔や腕に日光を浴びるとビタミンDが生成される。
２）食事からしっかり補給 ： 魚（特に鮭・サンマ・イワシ）、きのこ類、卵黄などを意識的に摂る。
３）サプリメントを活用するのもアリ：「日光浴もできないし、食事では絶対摂れない…」という人はビタミンDサプリを取り入れたいものです。

【まとめ】

■骨粗しょう症は、女性ホルモンの減少＋ビタミンD不足が関係
■ビタミンDはカルシウムの吸収を助け骨を強くする重要な役割
■適切な日光浴・食生活・サプリ活用でしっかりビタミンDを補給
「骨を強くする＝カルシウムを摂る」ではなく、ビタミンDとセットで考えることが大切。骨密度が気になり始めたら、今すぐD活を始めてみませんか？

監修／医師 斎藤糧三（日本機能性医学研究所／斎藤クリニック）
取材・文／蓮見則子